Filho de José Venâncio da Cunha e Isabel Ribeiro da Cunha, João Paulo Cunha nasceu em Caraguatatuba, litoral norte do Estado de São Paulo, em 06 de junho de 1958. Aos seis anos, a família mudou-se para Osasco, região oeste da Grande São Paulo, onde João Paulo desenvolveu carreira profissional, como programador de produção e metalúrgico, e ampla militância nos movimentos sindicais e populares. Casou-se com a jornalista Márcia Regina, com quem teve a filha Juliana.

Participando do grupo de jovens da Pastoral da Juventude, integrou-se aos movimentos sociais e sindicais. Militou nas Comunidades Eclesiais de Base (CEBs), da Igreja Católica, organizando e integrando o Centro de Defesa dos Direitos Humanos, no final da década de 70. Trabalhou como metalúrgico na Braseixos, dedicando-se às causas populares, e na organização dos operários, contribuindo para criar a Oposição Sindical Metalúrgica em Osasco e Região, fortalecendo assim a luta de centenas de trabalhadores por melhores salários e condições de trabalho.

Fundador do PT em Osasco, João Paulo ocupou, aos 24 anos, uma cadeira na Câmara de Vereadores em 1982, com um mandato marcado pela firmeza na fiscalização dos atos do executivo, pela combatividade e empenho com que defendia e estimulava a organização e a participação popular, liderando, entre outras, as conquistas dos primeiros movimentos por moradia na cidade.

Em 1990, foi eleito Deputado Estadual e já ocupou a liderança do partido logo no primeiro ano do mandato na Assembléia Legislativa. Destacou-se na fiscalização do Governo Estadual, encaminhando a justiça diversas denúncias de mau uso das verbas públicas. Cursou a Escola de Governo, coordenada pelo Prof. Fábio Konder Comparatto.

Em 1994, foi eleito, pela primeira vez, deputado federal, fazendo um mandato marcado pela defesa de uma Reforma Política para democratizar e aprimorar o sistema partidário e eleitoral brasileiro.

Em 2002, elegeu-se para o terceiro mandato de Deputado Federal, com quase duzentos mil votos em boa parte das cidades do Estado de São Paulo, e foi o primeiro operário a presidir a Câmara dos deputados, cargo para o qual recebeu 434 votos, em 02 de fevereiro deste ano.

À frente do Legislativo Nacional, trabalhou com obstinação para a reafirmação da Câmara dos Deputados, sintonizando a atuação da casa com o processo de mudanças que marca o atual cenário político brasileiro, procurando dar agilidade aos debates e votações de modo a contribuir para a resolução dos graves problemas nacionais, como verificado na aprovação do Estatuto do Idoso, Estatuto do Desarmamento e Lei de Falências.


Cargos parlamentares:

Deputado Federal – PT/SP (1995-1999 / 1999-2003 / 2003-2007 / 2007-2011)
Presidente da Câmara dos Deputados (2003-2005)
Deputado Estadual – PT/SP (1991-1994)
Vereador em Osasco – PT/SP (1983-1988)