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O SR. PRESIDENTE pronuncia o seguinte discurso:
Sras. e Srs. Deputados, fazia apenas 21 anos desde que Santos-Dumont voara em redor da Torre Eiffel quando, em Porto Alegre, fundava-se a Empresa Viação Aérea Rio-Grandense, cuja sigla — VARIG — levaria mais longe e mais alto, pelos céus de todo o mundo, o nome do Brasil e a determinação do povo brasileiro. Nesta sessão solene, requerida pelo ilustre Deputado Beto Albuquerque, a Câmara dos Deputados comemora, pois, os 77 anos da companhia que tornou mundialmente famosa e respeitada a nossa aviação comercial.
De início era apenas um sonho de empresários gaúchos, confiantes em que nas hélices do avião estava o transporte do futuro. Muito embora idealistas, talvez nem o criador da pequena sociedade, Otto Ernst Meyer, imaginasse que, décadas depois, a empresa se transformaria em uma das maiores e mais eficientes do Planeta.
Com não mais do que 270 quilômetros, a primeira linha regular foi Porto Alegre Pelotas Rio Grande, feita por um avião, o “Atlântico”, com assentos para nove passageiros e velocidade de 180 km/h. Registraram-se, no primeiro ano, 85 viagens, 652 passageiros e 210 horas voadas. Bom começo, numa época em que a aviação representava, para muitos, autêntica aventura, que só os mais corajosos se dispunham a viver.
Hoje, em conjunto com a Rio Sul e a Nordeste, a VARIG chega a 110 cidades, em vôos que compõem a maior e a mais completa rede de linhas do Brasil. No exterior, são 27 destinos em 18 países de quatro continentes. Membro da Star Alliance, a maior associação de companhias áreas do mundo, nossa homenageada passou a oferecer melhores serviços aos seus passageiros, que agora podem alcançar, com rapidez, conforto, segurança e economia, qualquer ponto do globo terrestre.
O pioneiro avião “Atlântico” deu origem a uma grande, moderna e eficiente frota de aeronaves, que inclui os modelos Boeing 777, 767-300 e 737, o MD-11 e o ERJ-145. Não basta, no entanto, dispor de aviões novos: é preciso que neles trabalhem bons tripulantes, profissionais competentes que vistam, de fato, a camisa da empresa. Assim se conduzem os aeronautas e aeroviários da VARIG, sabedores de que a aviação é mais do que um meio de vida, uma fonte de renda: é a própria razão de viver de alguns homens e mulheres, que nascem com a vocação dos pássaros e o destino das alturas.
Esse, o exemplo e o legado que deixou Rubem Berta, primeiro funcionário da VARIG e presidente da companhia por 25 anos, de 1941 a 1966. Administrador exemplar, sabia que não se faz a aviação apenas com motores e turbinas, mas, sobretudo, com amor e paixão, confiança e otimismo, firmeza e coragem. Assim se fez a VARIG, a maior empresa aérea do Brasil e da América Latina e uma das líderes do mercado mundial. Nestes 77 anos de trabalho e de história, transportou mais de 210 milhões de passageiros, voou mais de sete milhões de horas e fez mais de dois milhões e quinhentos mil vôos, suficientes para dar cerca de 115 mil voltas ao redor da Terra.
São dados que engrandecem o Brasil e ilustram a aviação brasileira. À VARIG, a saudação e o reconhecimento da Câmara dos Deputados, pelos 77 anos em que, dia e noite, voa pelos céus do mundo como transportadora do progresso, veículo do desenvolvimento e mensageira da prosperidade. Mais do que as cidades em que pousa e decola, a VARIG tem por destino o futuro de paz, de dignidade humana e de justiça social a que tem direito o Brasil.
João Paulo Cunha (PT-SP)
Deputado Federal
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