Há homens e mulheres que, pelo valor humano e pela grandeza da cultura, honram e dignificam as instituições a que pertencem. Tal foi o caso de Darcy Ribeiro, que, como Senador da República, fez maior o seu povo e mais brilhante o tempo que lhe foi dado viver. Merecida, pois, a homenagem que hoje recebe, ao inscrever-se o seu nome na coleção Grandes Vultos que Honraram o Senado. Bem procedeu esta Casa ao instituir a série a que se acrescenta mais um importante volume, como fazemos, na Câmara dos Deputados, com a edição dos Perfis Parlamentares. Ao Congresso Nacional, cumpre dar a conhecer a vida e a obra das brasileiras e dos brasileiros que o ilustraram, pela grandiosa luta em favor do desenvolvimento econômico e da prosperidade social a que nos destinamos.

Professor, antropólogo, etnógrafo, sociólogo, historiador, ensaísta, escritor, político, Darcy Ribeiro foi, sobretudo, pensador, pela profundidade e pela espantosa lucidez com que pensou o Brasil, na mais ampla e aguda acepção do termo. Em toda a nossa história, poucos foram tão brasileiros quanto Darcy: não apenas por haver nascido na mineira Montes Claros, mas pela força, pela intensidade, pela paixão com que amou o Brasil. Nas memórias e nos romances, nos ensaios e na obra política que desenvolveu, como Senador, percebe-se o profundo interesse de Darcy Ribeiro pelo Brasil, por nossas virtudes e defeitos, por nossos problemas e capacidades, pelo portentoso futuro a que haveremos de chegar. Pessoa fascinante, indivíduo sedutor, Darcy nos conquistava pela riqueza das idéias, pela exuberância do discurso, pelo arrebatamento com que amava a vida. Sobre ele, declarou Antônio Cândido: “Darcy Ribeiro é um dos maiores intelectuais que o Brasil já teve. Não apenas pela alta qualidade do seu trabalho e da sua produção de antropólogo, de educador e de escritor, mas também pela incrível capacidade de viver muitas vidas numa só, enquanto a maioria de nós mal consegue viver uma.”

Esse, o Darcy Ribeiro que hoje homenageamos — Senador da República, brasileiro exemplar, cidadão do mundo. Foi, realmente, um grande vulto que honrou o Senado, pelo mérito e pela sabedoria com aqui representou o povo brasileiro. São as palavras que encerram um dos seus admiráveis livros, justamente intitulado O Povo Brasileiro, que tomamos para afirmar que Darcy Ribeiro continua vivo na história do Brasil que tanto amou. Disse ele, como em uma tocante profissão de fé: “Estamos nos construindo na luta para florescer amanhã como uma nova civilização, mestiça e tropical, orgulhosa de si mesma. Mais alegre, porque mais sofrida. Melhor, porque incorpora em si mais humanidades. Mais generosa, porque aberta à convivência com todas as raças e todas as culturas e porque assentada na mais bela e luminosa província da Terra.”

João Paulo Cunha - Presidente da Câmara dos Deputados

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